Los MOBAS

Hoy en día, en el mundo de los videojuegos, es muy común escuchar sobre la liga profesional del League of Legends, hablar de la International de Dota 2 o de las partidas de Mobile Legend que haces en tu celular. Al día de hoy, los Mobas son una categoría de videojuegos muy conocida y podríamos afirmar, incluso, que son la cara de los E-Sports tal y como se conocen en la actualidad.

La palabra MOBA es el acrónimo de Multiplayer Online Battle Arena. Básicamente, es un juego de estrategia donde tú, como jugador, formas un equipo, por lo general junto a otras cinco personas, con el objetivo de destruir el corazón de una base enemiga. Para poder hacerlo, tú y tu equipo deberán recorrer unos caminos con torres enemigas, las que debes destruir para poder llegar hasta el objetivo.

HISTORIA

La historia del MOBA tienes sus orígenes claros en un mapa personalizado de Starcraft del año 1998. El mapa era “AEON OF STRIFE”, que consistía en una contienda donde elegías un “Héroe” (en realidad era una unidad con mayor poder y un nombre personalizado) y tenías que pasar a través de una ola de unidades enemigas controlados por la IA, a la vez que eras apoyado por otra ola de unidades aliadas. El objetivo era destruir una estructura enemiga especial, mientras que cada enemigo destruido te daba minerales, que podías usar para comprar mejoras para ti y tus unidades. “Aeon of Strife” es el abuelo de los MOBA, y aunque hay otros juegos más antiguos que presentan algunas características similares, se ven más como las fuentes de inspiración que llevaron a la creación de “Aeon of Strife”.

El primer MOBA creado, y que sentaría las bases para lo que es el MOBA tal y como lo conocemos, surgió en el año 2002, cuando salió el juego Warcraft III: Reign of Chaos. Utilizando como base el mapa “Aeon of Strife”, el modder EUL creó el mapa “Defend of the Ancients” (DotA), un año después a la salida de The Frozen Throne. Luego, con Eul retirado, un usuario llamado Meian crea el mapa de DotA: All Stars, que sería el DotA tal y como lo conocemos. Más adelante, llegarían distintos desarrolladores, como ICEFROG, que le darían forma al juego perfeccionando las mecánicas y jugabilidad. A partir de este mapa personalizado se desarrolló una escena competitiva bastante exitosa, con torneos bastante conocidos, y varias secuelas espirituales fueron creadas.

En el 2008, sale un juego para móviles llamado MINIONS y, para el 2009, Riot Games estrena League of Legends, actualmente el rey de los MOBAS competitivos. Ese mismo año, Icefrog fue contratado por Valve para desarrollar DOTA 2. En el 2010, sale Heroes of Newerth por parte de S2 games; en el 2012 se anuncia “Heroes of the Storm”, de la mano de Blizzard, y el 2014 se lanza “Smite”, desarrollado por la empresa HI-Rez Studios.

DotA All Stars: El comienzo del género

Eul, el creador del primer mapa modificado de DotA, realizó el mod inspirado en el mapa de Starcraft, sin embargo, agregó cosas nuevas, como la compra de armas, habilidades que hacen muy diferentes a tus héroes, las subidas de nivel y el hecho de que, al matar unidades enemigas, esto te otorga oro y experiencia. Tras la salida de Eul, en el 2004, varios modder decidieron seguir sus pasos. El más famoso de ellos, llamado Guinsoo (nombre real, Steven Feak), fue el responsable del desarrollo del DotA: All Stars, el cual mejoraba aún más el contenido del mod: se introdujeron los creeps neutrales, se agregaron más héroes y más objetos. Este desarrollo del DotA es el que se haría más popular con el paso del tiempo.

Ese mismo año, Steven Mescon, conocido por su apodo de “Pendragon”, creo el foro que sería el centro de todos los jugadores de DotA: All Stars. En dicho foro se realizaban discusiones sobre el juego: qué podría mejorarse, qué cosas podrían equilibrar el juego, incluso se organizaban partidas y se iba creando, así, la primera comunidad de MOBA. En el 2006, el modder Abdul Ismail, conocido como “Icefrog”, tomó las riendas del trabajo del DotA, realizando modificaciones y actualizaciones constantes para mejorar la experiencia de juego, siempre buscando un equilibrio en el mismo.

Apenas en 3 años, el foro creado por Pendragon ya tenía casi 1.5 millones de usuarios, trabajando tanto en el mod mismo como en la creación de fanarts. De esta manera, llegaría a convertirse en el juego más popular y en un E-Sport del cual se realizaban torneos alrededor del mundo.

La popularidad del DotA: All Stars había subido a tal grado que, para el año 2005, el World Cyber Games, el evento internacional de juegos electrónicos más popular de la época, anunció que tendría un torneo de DotA. Ese mismo año, en octubre, la BlizzCon anunció que también incluiría un torneo del juego y, el mismo mes, la ESL (Electronic Sport League) hizo lo propio con el comienzo de una Liga de DotA. El 2006, la CPL (Cyberathlete Professional League) organizó un torneo de DotA en China.

En el año 2009, Pendragon y Guinsoo, que se habían unido a Riot Games, una empresa creada en el año 2005 por Brandon "Ryze" Beck y Marc "Tryndamere" Merrill, lanzaron LEAGUE OF LEGENDS, un juego free-to-play que se volvió muy popular debido a que era una secuela espiritual del DotA: All Stars, y aunque no tenía todas las mecánicas de dicho título, el hecho de que fuese un juego individual y no un mod permitió crear un sistema de cuentas individuales y formas más sencillas de encontrar partidas.

League of Legends: El rey del MOBA

Aunque cada uno puede tener sus opiniones con respecto a cuál es el mejor MOBA en cuestiones de jugabilidad, comunidad, sistema de red, economía, etc., no hay duda de que el que se encuentra en la cima de los MOBAS, actualmente, es League of Legends. Desde su salida, en 2009, su popularidad no ha hecho más que subir y, al día de hoy, sus torneos y ligas son de las más reconocidas en el mundo.

¿A qué se deba la popularidad actual del LoL? Más que nada al tiempo que tienen en el mercado. Desde el 2009 hasta la fecha no han parado, generando una gran comunidad de jugadores, siendo partícipes de grandes ligas de E-Sports y siendo constantes en sus actualizaciones de contenido. El LoL ha logrado establecerse como uno de los juegos electrónicos más populares de la última década. A la fecha, cualquier persona que no esté dentro del mundo de los MOBAS puede señalar al LoL como la cara de este género.

Existen múltiples ligas de LoL, muchas de ellas con apoyo oficial de Riot games, y otras más que se realizan de manera no oficial. La cantidad de equipos y jugadores ha terminado por crear un sistema de clasificaciones para los mejores equipos. El mayor torneo de LoL es el World Championship (Mundials), donde se enfrentan los mejores equipos del ámbito competitivo en el mundo. Desde su primera edición en el 2011, el torneo se ha vuelto un fenómeno cultural en la escena competitiva del LoL y un referente en lo que se refiere a grandes eventos de E-Sport. Los Mundials son un evento de tal magnitud que su ceremonia de clausura no tiene nada que envidiar a los eventos deportivos más populares del mundo.

DotA 2: El heredero olvidado

Durante el 2009, Icefrog había sido contratado por Valve para desarrollar una secuela verdadera del DotA: All Stars, el DOTA 2. Valve procedió a realizar todos los preparativos para esto, registrando el nombre de DOTA y anunciando, en el 2010, una futura salida del juego.

El que Valve, una empresa privada, registrara el nombre de DOTA no fue para nada bien recibido por la comunidad del juego, pues siempre se vio a este como un contenido libre, sin ánimos de lucro, un contenido que la misma comunidad podía mejorar y compartir. Ya en el 2011, Blizzard Entertainment entró en una lucha legal con Valve por el nombre de DOTA, afirmando que, como el mod se originó a través de un juego de su propiedad, ellos tenían derecho a usar el nombre. Al año siguiente, Valve ganó la lucha y Blizzard tendría que usar otro nombre si querría desarrollar su propio MOBA (el que se llamaría, finalmente, Heroes of the Storm).

Con todos estos problemas de denominación y con la comunidad original de DotA mirándolos con malos ojos, la secuela, Dota 2, fue lanzada el 9 de junio del 2013, con una cantidad de 3 millones de usuarios registrados. El juego sería free-to-play, tendría la lista completa de héroes libres para todos los jugadores y, además, se mantendría a través de la compra de ítems estéticos para cada héroe.

Dota 2 fue bien recibido por la crítica, sin embargo, uno de sus mayores defectos es que la jugabilidad es muy agresiva con los jugadores nuevos, por lo que, a diferencia del LoL, aprender a jugar Dota 2 es mucho más complicado y requiere un mayor tiempo de dedicación. Esto, aunado al hecho de que Dota 2 tiende a liberar contenido de manera más distanciada, hace que LoL lleve la delantera en cuestiones de popularidad.

El efecto de los MOBAS 

Los MOBAS son uno de los E-Sports más populares. Actualmente, cualquier persona que está metida en el mundo de los videojuegos ha jugado o está jugando a algún MOBA, ya se trate de LoL, Dota 2 o cualquiera de los muchos títulos para móviles.

Desde el lanzamiento de LoL como sucesor espiritual del DotA, muchos otros juegos salieron al mercado, con menor o mayor éxito. Durante mucho tiempo, la escena del MOBA dio lugar a diversos títulos que tuvieron su aportación a este género. Aunque hoy los más populares sean League of Legends y Dota 2, también existe el juego para dispositivos móviles “Mobile Legends”, que funciona muy bien y es un buen exponente del género en el mercado de los celulares.

Las comunidades de los juegos MOBA son enormes y mueven gran cantidad de contenido, como fanarts, cosplays, series parodia, etc. La tienda Steamshop de Dota 2 es abastecida por cientos de artistas que entregan sus trabajos a la comunidad y tanto el LoL como el Dota2 mueven una gran cantidad de mercancía fuera del mundo del videojuego: juguetes, cómics, ropa, accesorios, entre otros. Las redes sociales de ambas comunidades son muy conocidas y sus jugadores están hambrientos de contenido. Sin duda alguna, el MOBA es un género que ha visto un crecimiento exponencial y que seguirá creciendo con los años. Ahora mismo, se trata de una vertiente muy reconocida en el mundo de los videojuegos, dado que su carácter es más competitivo, no requiere muchos cambios en su base y su comunidad verá a estos juegos crecer a medida que grandes y nuevos jugadores populares aparezcan.

Escrito por William Guzmán